Betón je trvanlivý kompozitný materiál, ktorý však podlieha účinkom vonkajšieho prostredia. Ochranné povrchové úpravy aplikované na nové betónové konštrukcie zaručujú predĺženie životnosti stavebných objektov. V mnohých prípadoch sú povrchové úpravy neoddeliteľnou súčasťou sanačných systémov poškodených betónových konštrukcií. Všetky korozívne procesy sú v betóne vyvolané agresívnymi médiami (plyny, kvapaliny) ktoré prenikajú do betónu cez kapilárny pórový systém. Schopnosť betónu odolávať účinkom okolitého prostredia je závislý hlavne od nepriepustnosti povrchových vrstiev. Najodolnejší voči korozívnym vplyvom je hutný betón (pri výrobe dôkladne zhutnený, s nízkym vodným súčiniteľom, správne ošetrovaný a pod.). Ochrana betónu voči atmosferickým vplyvom má spĺňať tieto úlohy: zabrániť prenikaniu vody, spomaliť postup prenikania plynov najmä CO2, SO2, NOx, úprava musí byť v alkalickom prostredí betónu trvanlivá a odolná voči klimatickým vplyvom a ultrafialovému žiareniu. V súčasnosti ponúka stavebná chémia veľký výber systémov, výrobkov a technológií, použitím ktorých sa výrazne zvýši trvanlivosť betónu.