V mnohých európskych mestách či už veľkých metropolách a priemyselných aglomeráciách, tradičných priemyselných centrách alebo menších sídlach vo vidieckom priestore existujú funkčne i veľkostne rôznorodé urbánne územia trpiace environmentálnymi, ekonomickými a sociálnymi problémami, ktorých vznik je podmienený transformačnými procesmi priemyslu. Nie vždy sa negatívne dôsledky týchto procesov viažu len na bývalé priemyselné územia. Štrukturálnymi a funkčnými transformáciami sú neraz postihnuté aj územia, ktoré sú viazané na priemysel železničných komplexov, obytných častí miest či územia zariadení priemyslom využívanej infraštruktúry. Táto skutočnosť vyvolala veľký politický tlak na prijatie ráznych krokov na zlepšenie kvality životného prostredia v týchto územiach.