Svedectvom stáročných tradícií ľudských pokolení sú dnes najmä pamiatky prenášajúce nielen hmotný, ale aj duchovný odkaz minulosti. Ľudstvo si čoraz viac uvedomuje jednotu ľudských hodnôt, považuje ich za spoločné dedičstvo a uznáva svoju spoločnú zodpovednosť za ich zachovanie voči budúcim generáciám. Medzi takéto hodnoty patrí aj historická architektúra, objekty, lokality a územia s cenným stavebným fondom. O záchrane, obnove a prezentácii týchto pamiatok sa rozhoduje na regionálnych a národných úrovniach, ako aj na úrovni medzinárodných štruktúr vládneho i mimovládneho sektora.