Marib bol po dlhé storočia centrom politického, hospodárskeho a náboženského života Sábskeho kráľovstva, dávnej civilizácie, ktorú preslávila najmä kráľovná zo Sáby, manželka kráľa Šalamúna. Kráľovstvo Sába bolo založené asi v 10. stor. pred Kr. vo východnej časti dnešného Jemenu a jeho najslávnejšou érou bolo obdobie od 7. do 1. stor pred Kr. Bola to vyspelá a bohatá civilizácia, ktorá obchodovala so Stredomorím aj Mezopotámiou. Aj písomné zmienky o kráľovstve Sába v biblii ho spomínajú ako vzdialenú, ale veľmi bohatú krajinu. Na jeho území postupne vyrástli počas 1300 rokov jeho existencie (až do 6. stor. po Kr.) viaceré veľké mestá s početnými chrámami, plné umeleckých diel.