Základnou úlohou projektanta pri navrhovaní spoľahlivých a hospodárnych oceľových konštrukcií je voľba vhodných materiálov. Tieto často limitujú rozmery alebo odolnosť konštrukcie a majú významný vplyv na jej koncepčné riešenie. Majú sa zvoliť také materiály, z ktorých možno vyrobiť oceľovú konštrukciu najľahšie a najlacnejšie, pričom táto bude spoľahlivo slúžiť počas celej životnosti pri primeraných prevádzkových nákladoch. Mechanické vlastnosti, chemické zloženie, geometrické rozmery, odchýlky, ako aj technické a dodacie podmienky pre materiály, ktoré sa používajú na oceľové konštrukcie sú uvedené v príslušných normách.