Súčasný stav životného prostredia z celosvetového hľadiska nie je uspokojivý. Životné prostredie je trvalo zaťažované výrobou energie, priemyselnou a poľnohospodárskou výrobou, výstavbou a ďalšími činnosťami. Popri zvyšovaní kvality výrobkov by mala byť ochrana životného prostredia prioritou v každej spoločnosti. Filozofia trvalo udržateľného rozvoja spoločnosti spočíva okrem iného aj v tom, že smeruje k šetrnému a racionálnemu využívaniu surovinových zdrojov, znižovaniu materiálových potrieb spoločnosti a k využívaniu druhotných surovín.