Keď sa povie hnedý priemyselný park (brownfield), väčšina ľudí si predstaví starý rozpadnutý závod s obrovským znečistením, napríklad olejom, ropnými látkami, chemikáliami. Nemusí to byť vždy pravda – hnedý park alebo hnedé polia v reči odborníka znamenajú, že ide o areál, objekt alebo pozemok, ktorý sa nevyužíva, môže byť schátralý či ekologicky zaťažený. Predchádzajúce činnosti, na brownfielde alebo jeho blízkom okolí, sa totiž vždy odrazia aj na stave pozemku i jeho stavieb. V niektorých prípadoch môže ísť až o látky, ktoré poškodzujú zdravie či ohrozujú životné prostredie.